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Comment fonctionne la batterie d’un vélo électrique et laquelle est la plus adaptée à mon utilisation ? C’est la question que se posent tous les futurs acquéreurs d’un VAE. L’assistance du vélo est rendue possible par la présence d’un moteur qui est alimenté par une batterie électrique. Ce moteur va déterminer la puissance de l’assistance et sa batterie va en déterminer l’autonomie.

Combien de kilomètres peut-on rouler avec un vélo électrique ?

Répondre à cette question revient à savoir quelle est l’autonomie de la batterie. Y répondre de façon claire et précise est impossible. Trop de facteurs inconnus entre en compte, et ils dépendent surtout de votre type d’utilisation, mais aussi de votre morphologie. Le poids du cycliste jouera sur l’autonomie, mais aussi le relief du parcours, le type de trajet (redémarrages/arrêts fréquents, embouteillages,…), le poids du vélo, le gonflage des pneus et même les conditions climatiques.

Quelle est la quantité d’énergie disponible dans une batterie ?

S’il n’est pas possible de connaitre exactement le nombre de kilomètres que vous pouvez parcourir avec une recharge, vous pouvez par contre établir précisément la quantité d’énergie dont vous disposez. Ce stock d’énergie est exprimé en Wh. Attention, nous ne parlons pas de la puissance du moteur, qui est en Watt.

Les Wh correspondent à la tension (voltage) multipliée par sa capacité en Ah. Pour un vélo électrique de 36 Volts et de 14 Ah, la quantité d’énergie contenue dans la batterie correspond à 504 Wh.

Concernant la recharge, plus l’ampérage de la batterie est élevé plus le temps de chargement est faible.

De quoi est composée la batterie d’un vélo électrique ?

La composition des batteries des VAE a une influence sur le poids de la batterie et sur sa capacité de stockage, ce qui donne une idée de la densité énergétique. Actuellement, c’est du Lithium-ion, abrégé en Li-ion, qui est utilisé pour fabriquer la plus grande majorité des batteries. Le poids d’une batterie varie de 2,5 kg à près de 4 kg. Avec ce type de batterie, vous pouvez espérer une densité énergétique de 200 Wh/kg.

Il existe différents types d’accumulateurs : Lithium-ion (Li-ion), Lithium-ion Polymere (Li-Po) et Lithium fer phosphate (LiFePO4).

Quelle est la durée de vie d’une batterie de VAE ?

Les batteries qui ont la technologie Li-ion ne doivent pas se décharger complètement pour espérer la recharger de façon optimale. Vous pouvez recharger la batterie même à moitié remplie, sans altérer sa durée de vie. Par contre, une batterie a bien une durée de vie limitée. On estime qu’avec une utilisation quotidienne du vélo, la durée de vie de la batterie est de 4 à 5 ans. Néanmoins, certaines batteries peuvent durer le double du temps. 

Après les voitures partagées et les vélos partagés, les trottinettes partagées ont fait leur apparition depuis peu, dans plusieurs grandes villes françaises. Si des sociétés ont sauté sur l’occasion qui se présentait de lancer cette activité, c’est parce qu’il existe un réel engouement de la part des utilisateurs. De plus en plus de personnes ont compris quels sont les avantages réels à utiliser des moyens de locomotion simples, écologiques, qui demandent peu d’effort pour se déplacer. Mais alors, que choisir ? Que faut-il savoir avant de choisir entre un vélo électrique ou une trottinette ?

Lequel est le plus pratique et le plus sûr ? Le VAE ou la trottinette ?

Le vélo à assistance électrique (VAE) semble être l’engin le plus simple à appréhender et le plus sécurisé des deux. Pourtant, rappelez-vous que vous n’êtes pas né en sachant pédaler et surtout, il a fallu apprendre à tenir en équilibre sur deux roues.

Par contre, pour tenir sur une trottinette électrique, pas besoin d’apprentissage. Même les enfants le font. Cela veut donc dire que la sensation d’insécurité et le manque d’équilibre que certains peuvent ressentir ou craindre sur une trottinette sont uniquement liés au manque de pratique.

Une fois habitué à la trottinette, vous y serez aussi à l’aise que sur un vélo. Elle a aussi l’avantage de se faufiler un peu partout, d’être plus légère et de pouvoir se replier plus facilement. La trottinette se pousse à la main sans problème sur un trottoir et se transporte facilement dans un bus ou un métro sans déranger les autres usagers.

Aussi, si vous habitez dans un appartement, vous trouverez plus facilement une place pour ranger votre trottinette électrique que votre vélo.

La différence de prix et de coût de fonctionnement entre une trottinette et un vélo

Bien entendu, le prix d’achat d’une trottinette électrique est moindre que celui d’un vélo électrique. Mais ce n’est pas le seul coût à prendre en compte. Utiliser un vélo électrique engendre aussi des coûts secondaires, comme l’achat d’une chaine et d’un cadenas. Que ce soit dans la rue ou dans un parking, il doit être attaché pour ne pas être volé. Dans la rue, le vélo électrique doit être abandonné dans un emplacement réservé aux vélos et autres cyclomoteurs pour ne pas recevoir une amende.

Autre coût auquel il faut penser, c’est le prix de la recharge du moteur électrique. Il existe des vélos électriques qui se rechargent en pédalant, mais leur autonomie est encore faible. La plupart des VAE se rechargent à une prise électrique, tout comme les trottinettes électriques.

Pour connaître le coût que cela représente, vous devez vous renseigner auprès de votre fournisseur d’énergie afin de connaître le tarif au kWh. Pour connaître l’énergie requise pour une recharge complète de votre trottinette ou de votre vélo, vous devez connaître l’ampérage de la batterie (en ampères par heure) et sa tension (en volts). Multipliez la tension par l’ampérage et vous obtiendrez les watts par heure. Par exemple, pour un vélo d’une tension de 25 volts et d’un ampérage de 10 Ah, le prix d’une recharge est de 0,05 €.

L’autonomie d’un vélo électrique comparée à celle de la trottinette

L’autonomie de la batterie varie en fonction du poids de l’utilisateur mais aussi de la fréquence d’utilisation de l’assistance électrique. Bien évidemment, plus l’autonomie est importante plus son prix est élevé. Aujourd’hui, les fabricants de vélos électriques proposent des engins d’entrée de gamme, mais ils ont également des modèles haut de gamme que n’atteignent pas toujours les trottinettes électriques. Néanmoins, les trottinettes et les vélos se valent à peu près en matière d’autonomie et d’utilisation d’énergie.

Avec des modèles de vélos ou de trottinettes à 25 volts et qui consomment 10 Ah, vous pouvez espérer parcourir entre 20 et 25 kilomètres. Avec des modèles de 48 volts vous pourrez atteindre jusqu’à 60 kilomètres sans recharger le moteur. 

Vous avez enfin décidé d’acheter un vélo à assistance électrique (VAE). C’est une très bonne idée, que ce soit pour vous rendre au travail chaque matin ou pour prendre l’air le weekend sans trop vous fatiguer. Vous ne le regretterez pas. Mais le plus difficile reste à venir, à savoir, choisir son vélo. Voici un petit guide qui vous permettra de comparer les VAE et de connaître tous les critères à prendre en considération lors de l’achat.

Les différentes raisons d’acheter un vélo électrique

Afin de savoir quel type de vélo électrique vous convient le mieux, il est d’abord important de bien comprendre vos besoins. Aujourd’hui, il existe des vélos à assistance électrique de course et même des VTT électriques.

Peut-être souhaitez-vous acheter un vélo électrique à cause de problèmes au dos ou aux articulations. Il se peut également que vous souhaitiez faciliter votre trajet depuis que vous devez aussi transporter un enfant chaque matin. Vous venez de déménager et dorénavant une redoutable montée se trouve au milieu de votre chemin.

Les raisons sont aussi différentes qu’il existe d’acheteurs potentiels. Par contre, pour être honnête, il existe aussi certaines raisons qui pourraient vous faire douter de l’achat d’un VAE. Par exemple, ces vélos sont assez lourds et il faut recharger la batterie à la maison ou au travail. Mais rassurez-vous, la plupart des vélos ont tout de même une autonomie de 20 à 30 kilomètres et ça peut dépasser les 80 kilomètres selon les batteries. Autre point à savoir, les voleurs adorent les vélos électriques. Il faudra alors penser à retirer la batterie si vous le laissez dehors. Un vélo sans batterie n’a plus d’intérêt pour un voleur.

Choisir un VAE en fonction du prix

Les prix des vélos électriques varient énormément d’un modèle à l’autre. Il existe des vélos électriques vendus dans les magasins de sport aux alentours des 800 €. Ces vélos sont destinés aux débutants et il faut s’attendre à recevoir un vélo aux fonctionnalités de base.

Les vélos de la fourchette supérieure (entre 800 et 1 400 €) sont en général adaptés à la ville comme à la campagne mais possèdent une technologie d’assistance électrique plus ancienne, appelée « tout ou rien ».

Les vélos qui dépassent 1 400 € sont les vélos les plus adaptés au monde urbain. Les prix peuvent aller jusqu’à 3 000 €. Ces vélos ont des éclairages adaptés à la conduite dans la ville, le moteur se trouve dans le pédalier, le cadre est parfaitement étudié, les freins sont à disques et il existe même des modèles VTT.

Si vous êtes prêts à casser votre tirelire, il existe des VAE qui coutent plus de 3 000 €. Pour ce prix-là, soyez rassurés, ces bécanes sont de vrais bijoux. Ils peuvent même rouler à 45 km/h. Mais attention, ces speed-bikes ne sont plus considérés comme des vélos, dès lors qu’ils peuvent dépasser 30 km/h. C’est pourquoi, il faudra aussi l’assurer et avoir une plaque d’immatriculation.

Choisir un type d’assistance électrique en fonction du moteur

Le choix du moteur est important puisqu’il va aussi déterminer le prix et le type d’assistance du vélo.

• Moteur dans le pédalier : capteur de force

Les modèles dont le moteur se trouve dans le pédalier sont ceux qui sont les plus performants. Ces vélos correspondent aux prix de gamme moyenne et aux vélos haut de gamme. L’assistance évolue en fonction de la force de pédalage. La conduite est fluide et le moteur s’adapte en fonction de la difficulté de pédalage.

• Moteur dans la roue arrière : capteur de pédalage

Ces modèles correspondent plutôt aux vélos d’entrée de gamme. Le moteur se met en route lorsque l’on se met à pédaler, sans pour autant adapter sa force à la puissance de pédalage. Cela correspond au modèle d’assistance « tout ou rien », que l’on a précédemment mentionné. Si cela peut procurer une sensation d’aide importante, l’assistance peut aussi sembler inadaptée car on ne peut pas régler son intensité.

Choisir un vélo électrique en fonction de la batterie

Enfin, dernière caractéristique, la batterie. Celle-ci va déterminer l’autonomie électrique du vélo. Il faut s’intéresser à l’ampérage de la batterie pour en connaitre son autonomie. Il existe des vélos de 8 Ah mais aujourd’hui, même les vélos d’entrée de gamme proposent déjà des batteries de 11 Ah et cela peut aller jusqu’à 18 Ah.

L’autre caractéristique d’une batterie est sa tension, exprimée en volts. Les batteries sont actuellement de 36 V.

Il est difficile d’évaluer l’autonomie en distance. Cela dépend du relief du trajet, de l’utilisation de l’assistance, du poids du cycliste ou encore du gonflage des pneus. Certains vélos ont un bouton de démarrage qui permet d’actionner ou de désactiver l’assistance sans pédalage. Le moteur se met en route, sans avoir besoin de pédaler. Bien entendu, cela joue sur l’autonomie de la batterie.

Vous avez enfin décidé de sauter le pas et d’acheter un vélo électrique. Les arguments écologiques, économiques et pratiques vous ont convaincu que le VAE était le moyen de transport qu’il vous fallait. Il reste maintenant à vous en procurer un.

Malheureusement, en parcourant quelques articles sur le sujet, vous vous êtes sûrement rendu compte que les vélos électriques représentaient tout de même un investissement conséquent, allant de 800 à 5 000 €. La solution est donc de commencer par l’achat d’un vélo électrique d’occasion. Là aussi, il y a quelques notions à connaître afin d’être sûr de faire un bon achat.

Quelles sont les arnaques à éviter parmi les annonces ? Comment faire son choix ? Voici un petit guide pour vous aider à vous y retrouver parmi le marché du vélo d’occasion.

Les critères pour choisir un vélo électrique d’occasion

Vous verrez que le marché des VAE d’occasion est vaste. Il faut donc commencer par comprendre vous-même quels sont vos besoins. Cherchez-vous un vélo pour parcourir de petites distances ? Le vélo doit-il être adapté à une conduite à la campagne ou sur des routes accidentées ? Dans ce cas, il existe aussi des VTT électriques !

Si vous roulez en ville, devez-vous entrecouper votre course par un trajet en bus ou en métro ? Le cas échéant, il est plus judicieux de penser à chercher un vélo électrique pliable.

Êtes-vous en bonne santé ou sportif ? Si oui, le vélo électrique servira sûrement à faciliter votre trajet ou gagner du temps. Dans ce cas, les vélos dont l’assistance moteur se déclenche par capteur de force sont parfaits pour vous. Ces modèles plus chers offrent néanmoins une conduite plus fluide. Le cas contraire, si votre âge ne vous permet plus de trop pédaler ou que votre condition physique est la motivation première à l’achat d’un vélo à assistance électrique, alors un moteur par capteur de pédalage est parfait. Ce type de moteur se déclenche dès que le cycliste pédale, par contre, son intensité ne s’adapte pas à la force et à la difficulté du pédalage. L’aide moteur est d’intensité constante.

La batterie d’un vélo d’occasion

Un critère à absolument prendre en considération lorsque vous partirez à la recherche d’un vélo électrique d’occasion est l’état de la batterie. C’est elle qui donnera une indication quant à la durée de vie du vélo. Si la batterie est déjà à bout de souffle, vous pourrez uniquement parcourir de très petites distances. La durée de vie moyenne d’une batterie est de 8 ans. Dans ce cas, peut-être est-il plus judicieux d’acheter le vélo à un prix très bas et de vous renseigner sur l’achat d’une batterie neuve adaptée au vélo.

Il existe aussi un marché des batteries d’occasion et même un marché du reconditionnement des batteries de vélo.

Bien entendu, l’autre critère principal pour choisir un VAE est le prix. Vous êtes le seul ou la seule à connaître ce critère. Vous comprendrez qu’il faudra peut-être revoir ce critère à la hausse si vous souhaitez absolument trouver un vélo en bon état avec une batterie neuve.